Un moment de panique a secoué une partie du centre-ville de La Rochelle, hier après-midi, après qu'un braqueur fut parvenu à se faire remettre sous la menace d'une arme de poing environ 5 000 euros. L'attaque s'est déroulée à l'agence du Crédit agricole située 13, rue des Trois -fuseaux.

L'opération, à laquelle participait cet homme seul, dont le visage était camouflé par un bonnet et une écharpe, s'est déroulée très vite, peu avant la fermeture du bureau. Ayant mis les billets dans un sac-poubelle noir, le malfaiteur quittait l'agence mais se retrouvait presque nez à nez avec des agents de la police municipale.

Il fuit vers l'épicerie

Se sentant pris au piège, l'homme s'enfuyait alors en direction de l'épicerie Coop qui se trouve à proximité, au 17, rue Amelot.

« Je l'ai vu arriver dans le magasin, raconte Éric Peyronaud, le gérant du commerce. Cet individu avait le regard paniqué. D'environ 1,75 m, la trentaine d'années, de type européen, le cheveu court, les yeux clairs, il avait effectivement une écharpe bleu foncé, en laine, autour du cou. Dehors, j'ai vu la foule qui grossissait devant l'agence du Crédit agricole. »

Il tire sur un client

Précisant que l'homme tenait fermement un sac en plastique à la main, le commerçant poursuit : « Il s'en est tout de suite pris au premier client qui se trouvait à sa portée : un homme d'une cinquantaine d'années, un habitué. Il l'a saisi par le cou et l'a obligé à s'allonger par terre. À travers son sac, il a tiré dessus. Cela a fait comme le bruit d'un très gros pétard. C'était très impressionnant. Une partie des clients étaient en larmes, allongés sur le sol. »

Alors que la tension est à son comble, le braqueur s'engage vers la réserve du magasin et débouche sur la rue Amelot.

Le client qui a été directement menacé est sauf « mais il était particulièrement choqué, c'est un homme fragile », précise l'épicier.

Plus tard, les services de police ne retrouveront aucun impact de balle sur le sol de la Coop, ce qui attesterait que l'arme était sans doute d'alarme.

Mais pour l'heure, à l'extérieur du commerce, le malfaiteur poursuit sa cavale. Rue Amelot, il menace de son arme un automobiliste, ce conducteur n'étant pas en mesure de déterminer la dangerosité de ce que le malfaiteur brandit.

« J'ai vu la scène, dit encore Éric Peyronaud. Il a forcé ce conducteur d'une Ford rouge immatriculée 75 a le laisser monter à la place du passager avant-droit. Un policier municipal est alors intervenu et a tapé comme un fou sur le pare-brise pour le casser. » En vain.

Interpellé peu après

La voiture s'engage alors rue Gallieni, d'abord doucement, puis plus franchement. Le braqueur sera rapidement interpellé par la brigade anticriminalité du commissariat, les fonctionnaires n'ayant pas fait usage de leur arme.

La police judiciaire de La Rochelle, à qui l'enquête a été confiée, prenait ensuite en charge le braqueur (âgé en fait d'une quarantaine d'années et domicilié à La Rochelle) afin de l'interroger dans le cadre de la garde à vue.

Source : Sud Ouest